Giselle

HANDLUNG

I. Akt

Es ist ein schöner Herbsttag in Thüringen. Herzog Albrecht von Schlesien, ein junger Adliger, hat sich als Dorfbewohner Loys verkleidet, um Giselle, einem schüchternen, schönen Bauernmädchen, den Hof zu machen. Er sieht keinen Schaden in diesem Flirt mit Giselle, die gerne tanzt, aber ein schwaches Herz hat. Hilarion, ein örtlicher Wildhüter, ist in sie verliebt und misstraut Loys. Er möchte sie warnen, aber sie ignoriert ihn.

Giselles Mutter Berthe beschützt ihre Tochter und glaubt, dass Hilarion eine bessere Partie ist. Als sie ihre Tochter mit Loys tanzen sieht, schickt sie sie nach Hause, weil sie sich Sorgen um ihre zarte Gesundheit macht. Berthe erinnert Giselle und die Dorfbewohner an die Sage von den Wilis, den Geistern junger Bräute, die gerne tanzten und von ihren Liebhabern an ihrem Hochzeitstag betrogen wurden und an gebrochenen Herzen starben. Jetzt spuken sie nach Mitternacht durch den Wald und rächen sich an jedem Mann, der ihnen über den Weg läuft.

Wilfred, Albrechts Knecht, hört das Jagdhorn. Er ist besorgt, dass sein Herr mit einem Bauernmädchen erwischt werden könnte, sucht ihn auf und warnt ihn vor dem Herannahen der Jagdgesellschaft. Der Prinz von Courtland trifft mit seiner Tochter Bathilde ein, die mit Albrecht verlobt ist. Die Dorfbewohner heißen die Gruppe willkommen, bieten ihr Getränke an und führen mehrere Tänze auf. Giselle ist von Bathildes schönen Kleidern überwältigt, diese wiederum ist bezaubert von der süßen Giselle und schenkt ihr eine Halskette, ohne zu wissen, dass sie mit demselben Mann verlobt sind.

Bathilde und ihr Vater werden in Berthes Hütte eingeladen, um sich auszuruhen. Die Dorfbewohner feiern ihre Ernte, Giselle wird zur Erntekönigin gekrönt. Giselle und Albrecht nehmen ihren Tanz wieder auf, aber Hilarion unterbricht die Feierlichkeiten. Er hat Albrechts Schwert entdeckt und zeigt es als Beweis dafür, dass er wirklich ein Edelmann ist. Mit dem Jagdhorn ruft Hilarion die Gruppe der Edelleute zurück. Der überraschte Albrecht hat keine Zeit, sich zu verstecken und begrüßt Bathilde als seine Verlobte.

Giselle ist schockiert über den Betrug ihres Geliebten. Sie wird von Trauer überwältigt und erinnert sich an all die zärtlichen Momente, die sie mit Loys geteilt hat. Sie tanzt völlig entfesselt und sieht dabei kurz erst ihre Mutter und dann Albrecht, bevor ihr Herz versagt und Giselle in seinen Armen stirbt. Ein verzweifelter Albrecht wird von Wilfred weggeschleppt, während Berthe über dem Leichnam ihrer Tochter weint.
 

II. Akt

Spät nachts im dunklen Wald trauert Hilarion an Giselles Grab, wird aber durch die bevorstehende Ankunft der Wilis verscheucht. Als es Mitternacht schlägt, leitet Myrtha, ihre gnadenlose Königin, ihr nächtliches Tanzritual, bevor sie Giselles Geist aus ihrem Grab erweckt. Albrecht, der voller Gewissensbisse ist, kommt, um Blumen auf Giselles Grab zu legen. Ihr Geist erscheint ihm, Albrecht versucht, sie zu umarmen, aber seine Arme bleiben leer, er bittet sie um Vergebung.

Unterdessen haben die Wilis Hilarion in die Enge getrieben. Sie zwingen ihn zu tanzen, bis er dem Tod nahe ist, bevor sie ihn im See ertränken. Als sie dann Albrecht sehen, wenden sie sich gegen ihn und verurteilen ihn zum Tanzen, bis er stirbt. Er bittet Myrtha um Gnade, aber sie lehnt kühl ab. Giselle bittet um sein Leben, ist aber gezwungen, ihn mit ihr tanzen zu lassen, bis er vor Erschöpfung zusammenbricht. Doch die Kraft ihrer Vergebung und Liebe rettet ihn. Als die Morgendämmerung einsetzt, verlieren die Wilis ihre Macht und kehren in ihre Gräber zurück. Auch Giselle verschwindet langsam wieder in ihr Grab. Albrecht bleibt mit seinem Kummer allein; die Erinnerung an Giselle wird ihn für den Rest seines Lebens begleiten.